Mercedes invited me to the Cotswolds to drive their latest A-Class and try out its new high-tech MBUX system. This is an important launch for the brand, particularly in the UK. So how does it drive and what about that all important Mercedes-Benz user Experience?
Vad har förändrats?
One of the engineers on hand told us, barring a few nuts and bolts, this car is a complete clean sheet, re-design, but you can’t tell to look at it. sure it looks better, definitely a step forward as a design, but in that subtle way that only German car manufacturers seem to be able to achieve. They take an existing model, make it look even better, whilst not alienating owners of the previous model or hurting their residuals too much either.
The new model will be most recognisable from its new lights with both the front and rears slimming down for a sharper look.
Mercedes told us the current UK fleet of A-Class vehicles is around 70% diesel. The new W177 designated car is 12 cms longer, 1.6 cms wider and has 29 litres of extra space in the boot. It launches in the UK this month, initially with 3 engine choices.
The entry model is the A180d SE with its all new 1.5L turbo diesel engine (116hp, up to 68.9 mpg) available from £25,800.
The petrol A200 (163hp, up to 51.4 mpg) is up next with a 1.3L turbo petrol motor, available from £27,500.
The current top of the tree is the A250 2.0L turbo petrol engine (224hp, 45.6 mpg combined) from £30,240.
While more engine options are promised for later, so far there’s no mention of a plugin hybrid like those already available in the C-Class and E-Class ranges. as with BMW-i, Mercedes have a sub-brand for their full battery electric vehicles (BEV) which will start deliveries of the first EQ model next year.
Back to the present, the slick 7-speed dual clutch automatic gearbox (with paddles) is the only one available if you want to order an A-Class right now. but that’s no hardship, it’s super smooth and once you go auto you never go back.
A 6-speed manual is coming by the end of the year if you really want it and there’s talk of a 9-speed auto appearing in the future too. A 4MATIC all-wheel drive version is promised for early 2019.
There are 3 trim levels to choose from, SE, sport and the tasty AMG Line option that both our test cars were fitted with.
As usual you can go nuts with options. For example the Multibeam LED headlights and 64 colour interior ambient lights are available as part of the £3,595 premium plus package that brings a host of other upgrades too.
Ride & Comfort
The old car’s ride had a reputation for being quite hard and Mercedes say this, along with reducing road noise, were top of their list of things to fix in the new A-Class. While the cheaper models get rear torsion beam suspension, the higher priced A200 AMG Line and A250 AMG Line have an independent multi-link setup instead.
Our test drives were over a good mix of road types and both our diesel and petrol test cars were quiet, smooth and comfortable. jobbet färdig.
The serene interiors were only disturbed when the power units were pushed. As you’d expect the performance of the 1.5 diesel (0-62mph in 10.5 seconds) could best be described as ‘adequate’, it’s not an engine choice I would personally consider. The 1.3 petrol on the other hand feels more lively (0-62mph in 8 seconds) and it’s the one I’d plump for.
The Tech
But lets face it, you’re probably here to read about the technology in the new car, so what’s it like?
Mercedes say the tech in the new A-Class has trickled down from their flagship S-Class model, and it shows. Daimler have again teamed up with Harmann to produce the NTG6 with NVIDIA hardware that powers the MBUX.
A pair of 7″ screens are standard across the range. They do look a little on the small side and they have a stepped bezel around the displays. but upgrade just the middle monitor to 10.25″ (available with the £1,395 executive package) and then they both live behind a single, flush piece of glass that sweeps from behind the wheel to the middle of the dash giving a very cool flight-deck se.
If you want to go large you can opt for two of the 10.25″ displays (1920 x 720 pixels, 200 dpi) with the £2,395 premium package
The screen in the middle of the car supports capacitive multi-touch and if you own any smart phone from the last few years then you already know how to use its Linux powered UI. Usefully you can rearrange the icons on the home screen just like your smartphone too.
The steering wheel has touchpads on each side allowing simple up/down, left/right swipes and pushes to select each display option. Customisations are plentiful and if you ever get lost then a long press of the right hand Back button will return you to the default display.
The old rotary dial has been replaced with a capacitive touchpad in the centre console. It delivers a third input method while its haptic vibration provides good fEedback för dina fingrar.
MBUX -systemet lagrar också dina preferenser i en “profil”, så att du kan ha en uppsättning för dig själv och en för din partner kanske. Att välja din profil kommer att komma ihåg din sittplats, favoritbelysning av omgivning och radiostation.
Systemet är väl genomtänkt och medan andra bilar har liknande inställningar (till och med den relativt nya E-klassen) har jag inte sett några som är lika intuitiva att använda. Balansen mellan djupet på funktioner och användbarhet verkar nästan rätt.
CarPlay, Android Auto och det kinesiska Baidu Carlife -systemet kommer alla att finnas tillgängliga efter den första OTA -uppdateringen av systemet som kommer om nu. Mittkonsolen innehåller ett nytt USB-C-uttag för din telefonanslutning. Nördar som oss kommer att glädjas över detta, gamla människor kommer att klaga (få dig en ny kabel eller adapter).
Röst kontroll
I allmänhet finns det få tekniker som gör det till naturen i så dåligt tillstånd som bilens röstkontrollsystem. Jag har ännu inte ägt eller kört bil med ett röstkontrollsystem som jag någonsin skulle överväga att använda på lång sikt.
Det är dubbelt frustrerande eftersom vi alla blir så vana vid röstigenkänning som faktiskt fungerar, som Amazon Alexa, Google Home och i mindre utsträckning Apples Siri. Deras teknik är molnbaserad och förbättras så att det är till skillnad från systemet i de flesta bilar som redan är föråldrade den dagen du tar leverans.
Tack och lov har Mercedes sett ljuset och det nya “Hey Mercedes” intelligenta röstigenkänningssystemet fungerar faktiskt!
Förutom att ringa kontakter kan du be den om en väderuppdatering, navigera någonstans, slå på ljudsystemet och välja en ingång eller station, slå på dina uppvärmda säten och ändra kabintemperaturen till exempel. Vi hade bilen och frågade hur den kunde hjälpa oss varje gång vi sa ordet “Mercedes”, och för närvarande kan du inte ändra triggerordet. Detta skulle vara mindre problem när du inte testar att köra massor av Mercedes och prata om dem i bilen med en kollega
Du kan säga “Hej Mercedes” och vänta på att bilen frågar hur den kan hjälpa, eller så kan du starta rakt in i din fråga, “Hej Mercedes, slå på förarna uppvärmda säte”. Kolla in vår video ovan för en uppfattning om hur den fungerar.
Augmented Reality Sat Nav
Det NTG6-systemet som jag nämnde tidigare gör detta till den första bilen med ett AR-kapabel infotainment-system.
ARSN är ett alternativ på 495 £ som överlägger kartanvisningar ovanpå livevideoflödet från bilens främre kamera. Detta ger en mycket cool nästa genupplevelse som vår tyska ingenjör sammanfattade perfekt som “Mario Kart Satnav”.
Säkerhetstekniken inkluderar Active Brake Assist och Active Lane-Keeping Assist som båda är standard i alla modeller. A-klassen kommer att kunna köra semi-autonomt under vissa förhållanden med körassistanspaketet som kommer att finnas tillgängligt i Storbritannien i slutet av året.
OTA -uppgraderingar
Den nya A-klassen har ett SIM-kort med dubbla linjer ombord med en 4G-anslutning. En rad betalas av Mercedes och används för att skicka din bil över-luften uppdateringar. Detta gör det möjligt att läggas till nya programfunktioner till den tillgängliga hårdvaran. Systemet gör det också möjligt för ingenjörer att övervaka vilka menyalternativ som oftast används av förare, vilket gör att de kan flytta de mest populära längre framåt och förbättra användargränssnittet över tid.
OTA -uppdateringar kan också användas för att uppgradera firmware för moduler runt bilen så att du kan dra nytta av fixar som används hemifrån snarare än att behöva besöka din återförsäljare. Det är dags att alla bilar hade den här funktionen.
Data för saker som musikströmning på den andra raden betalas av kunden.
Värdig efterträdare
Den tidigare A-klassen var en enorm framgång här, Storbritannien var faktiskt dess största marknad globalt förra året med en försäljning på över 43 000 enheter. Det gör det också Mercedes bästsäljande (enkelkroppsform) bil här.
A-klassen är också en viktig halobil för Mercedes. Det har varit framgångsrikt att locka en yngre demografisk till varumärket och över 60% av dess köpare har kommit till Merc från andra biltillverkare.
För många har infotainment-systemet i bilen blivit en av de mest prioriterade funktionerna när du bestämmer vilken bil du ska köpa. Men alltför ofta lämnar nya bilägare återförsäljarnas överlämnande i ett förvirringstillstånd och ger ofta upp på någonsin att använda sina bilfunktioner på grund av deras klumpiga UI: er.
Men den nya A-klassen har flyttat saker. Den fjärde generationens bil bör endast stärka sin position i segmentet med ett högteknologiskt system som faktiskt är en glädje att använda. Smart Home Tech har flyttat till bilen och nu känns ditt näst dyraste köp i livet inte längre som om det är år bakom din smartphone.
Om du är ute efter en kvalitet, snygg, bekväm och praktisk hatchback, med en vacker inredning och ett infotainment-system som är klassledande, leta inte längre än den nya Mercedes-Benz A-klassen.
www.mercedes-benz.co.uk
Dela detta:
Facebook
Twitter
Reddit
Linkedin
Pinterest
E-post
Mer
Whatsapp
Skriva ut
Skype
Tumblr
Telegram
Ficka